| Mein Freund Cheta Von Lex Barker - Star der
Tarzan Filme
| Den
unvergesslichsten Charakter, den ich je
kennenlernte war Cheta. Als ich den Vertrag mit
Produzent Sol Lesser unterschrieb, der mich zum
neuen Tarzan machte, war meine grösste Sorge,
wie ich mit dem berühmten Filmschimpansen
zusammenarbeiten würde. Natürlich gab es eine
Vorproduktionsphase, wo ich lernte, wie ich mit
Cheta umzugehen hatte. Doch bereits davor
beschloss ich, alles über den Schimpansen in
Erfahrung zu bringen: Wie wird er trainiert und
wie reagiert er auf verschiedene Leute? Al
Antonucci, ein gutaussehender junger Mann, gab
mir die Infos, die ich brauchte. Er hatte bereits
15 Jahre Tiere trainiert, wobei er im alten St.
Louis Zoo angefangen hatte, als er noch zur High
School ging. Er erzählte mir folgende Geschichte:
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| Antonucci
und Lesser haben Cheta, dessen richtiger Name
Harry ist, vor zwei Jahren aus hunderten von
Schimpansen ausgewählt, die ihnen von einer
Schimpansenfarm in Florida angeboten wurden. Al
schätzt Cheta auf ungefähr vier Jahre. Er ist
jedoch nicht sicher, da Schimpansen einem ihr
Alter nicht mitteilen. Normalerweise wird das
Alter aufgrund des Gewichtes geschätzt. Cheta
wiegt 40 Pfund, welches ihn laut Al ca. vier
Jahre alt macht. |
| Um
Schimpansen zu trainieren muss zuerst deren
Vertrauen gewonnen werden, sagt Al. Dies dauert
Monate, ohne dass irgendein Trick auch nur
probiert wird. Bloss eine gemütliche
Trainingsstunde zwischen Trainer und Schimpanse,
um sich kennenzulernen. |
| Als
Al mit Cheta soweit war, band er ihn an ein
langes Seil und begann ihm ein paar einfache
Befehle beizubringen, wie zum Beispiel dem
Trainer zu folgen. Der Trainer ist immer der Chef
und meint auch immer, was er sagt. Sobald Al
Cheta's Halsband entfernt, weiss das Tier, dass
es nun etwas tun soll. Wenn der Trick vorbei ist,
wird das Halsband wieder angelegt. Nicht als
Vorsichtsmassnahme, denn Cheta hat noch nie
probiert jemanden zu beissen, sondern einzig als
Signal für den Schimpansen, dass nun etwas
passieren wird und er sich bereit halten soll. |
| Zum
schwierigsten, das man einem Schimpansen
beibringen kann, gehört das ‚Sprechen'.
Damit ist eine Simulation von Sprache gemeint, da
ein Schimpanse natürlich nicht fähig ist zu
sprechen. Um diesen Effekt bei Cheta zu erzielen
hat Al monatelang dessen Muskeln von Hand
manipuliert und dazu gesagt: "Sprich, sprich".
Cheta begriff sehr schnell und ist nun ein
Experte im "Sprechen". Er beherrscht
alles: von einem leisen Flüstern bis zu einem
aufgeregten Geschnatter, welches er durch ein
fieberhaftes Fuchteln mit den Armen unterstützt. |
| Wenn
Cheta zu aufgeregt ist, wird er normalerweise in
seinen Käfig gesperrt. Danach bekommt man aber
regelmässig ein derart unkontrolliertes Weinen
zu hören, dass er bedauert und wieder hinaus
gelassen wird, bevor er richtig diszipliniert
geworden ist. |
| Mit
einem Alter von vier Jahren scheint Cheta die
Mentalität eines Kindes gleichen Alters zu haben.
Schimpansen erreichen maximal von Zeit zu Zeit
die Geistesstärke eines achtjährigen. Obwohl
Cheta in seiner aktuellen Filmrolle einige
spezielle Schauspielkünste zeigen muss, kann er
auch viele Tricks, die von der Kamera verborgen
bleiben. Er kann Fahrrad fahren, einarmige Handstände
machen, einige durchaus legitime Tanzschritte mit
seinem jüngeren Freund Jimmy aufs Parkett legen,
seinen Trainer nachahmen und schöne Blasen mit
einem Kaugummi machen. |
| Cheta
zu kennen, heisst Cheta zu lieben. Er ist das
gescheiteste Tier, das ich jemals gesehen habe
und Mr. Lesser würde sich nicht für kein Geld
im Filmgeschäft von ihm trennen. Cheta liebt
auch uns alle, sogar Al, wenn er ihm befiehlt in
seinen einsamen Käfig zu steigen. |
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